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Qu'est-ce qu'un édulcorant ?

Les édulcorants sont incontournables, notamment dans les produits lights. Mais qui sont ces produits chargés de remplacer le sucre ? Quelles sont leurs propriétés ? Peuvent-ils être déconseillés à certaines personnes, lors de la grossesse par exemple ?   Les réponses..............


Aspartame
L'aspartame est l'un des édulcorants les plus connus... et les plus décriés. Il est couramment utilisé dans les boissons.

beaucoup développée après 1988, année où l'utilisation d'édulcorants dans des aliments courants, boissons, laitages, confiseries, a été autorisée. Les produits comportant de l'aspartame portent la mention obligatoire : "contient une source de phénylalanine", à l'attention des personnes souffrant de phénylcétonurie, une maladie héréditaire très rare.

L'aspartame en pratique
Numéro de code européen
E 951 (E 962 pour le mélange aspartame/acésulfame K)
Pouvoir sucrant (comparativement au sucre)
200
Dose Journalière Admissible
40 mg par kilo et par jour

L'aspartame a été découvert par hasard en 1965, par un chercheur qui travaillait sur les protéines. Il résulte en effet de l'association de deux acides aminés constituants des protéines. L'aspartame a été commercialisé en France en 1979,


Sucralose
Le sucralose est le dernier-né des édulcorants. Il a le pouvoir sucrant le plus important et présente l'avantage de résister à la cuisson.

Le sucralose est le dernier-né des édulcorants  commercialisés en France, il a fait son apparition dans les grandes surfaces en 2006. Produit à partir du sucre (saccharose), le sucralose est né en 1976 en Grande Bretagne. Il est bien connu au Canada, où il est consommé depuis 1991, et Etats-Unis, où il est devenu le leader des édulcorants de table. Il est autorisé en Europe et en France depuis 2004.


Le Sucralose en pratique
Numéro de code européen
E 955
Pouvoir sucrant (comparativement au sucre)
600
Dose Journalière Admissible
15 mg par kilo de poids et par jour
Conservation du goût sucré à la cuisson
Oui
Aliments pouvant en contenir
Edulcorants de table (Splenda ®), boissons, laitages, confiseries...
Marque
Splenda ®



Xylitol et  polyols
Les polyols sont des édulcorants dits "de charge". Ils sont utilisés dans les bonbons, chewing-gums, chocolats...

Les polyols sont fabriqués industriellement, mais ils sont présents naturellement en petite quantité dans les végétaux. Ce sont :

-Le sorbitol : E 420 ;
-Le mannitol : E 421;
-L'isomalt : E  953;
-Le maltitol : E 965 ;
-Le lactitol : E 966 ;
-Le xylitol : E 967.

Polyols : des édulcorants de charge
Les polyols ne comptent pas parmi les édulcorants intenses, car leur pouvoir sucrant n'est pas élevé, compris entre 0,5 et 1 fois celui du sucre. Ce sont des édulcorants « de charge », c'est à dire qu'au sein d'un aliment, ils occupent le même volume que le sucre. Ils n'apportent que 2 kcal par gramme (contre 4 kcal par gramme de sucre). A la base, les polyols ont été utilisés dans les bonbons et les chewing-gums sans sucre parce qu'ils ne sont pas cariogènes. De nos jours, leur usage est étendu à certains chocolats, substituts de repas, certaines glaces et pâtisseries.  Les aliments en contenant portent obligatoirement la mention : "Une consommation excessive peut avoir des effets laxatifs".


Acésulfame K (acésulfame de potassium)
L'acésulfame K est un édulcorant assez ancien. Il est rarement employé seul et plus souvent associé à d'autres produits. Il peut être utilisé en cuisson.

Né en 1967, il y a plus de quarante ans, l'acésulfame de potassium est probablement en France l'un des édulcorants les moins connus. On ne le trouve en effet jamais seul sous forme d'édulcorant de table. Il est en revanche très fréquemment associé à l'aspartame au sein des aliments édulcorés, en raison de sa meilleure stabilité à la chaleur ou dans l'eau.  


L'Acésulfame K en pratique
Numéro de code européen
E 950 (E 962 pour le mélange aspartame/acésulfame K)
Pouvoir sucrant (comparativement au sucre)
100 à 200
Dose Journalière Admissible
9 mg par kilo de poids et par jour
Conservation du goût sucré à la cuisson
Oui

Aliments pouvant en contenir
Edulcorants de tables, certains laitages allégés, bonbons et chewing-gums sans sucre, boissons « light », substituts de repas...



Saccharine
La saccharine est le plus ancien édulcorant découvert. Il a été le plus utilisé jusqu'a l'arrivée de l'aspartame.

C'est l'édulcorant intense le plus ancien, découvert par hasard en 1879. La consommation de la saccharine s'est intensifiée durant la seconde guerre mondiale, pour compenser le rationnement du sucre. Son usage dans le cadre de régimes s'est développé à partir des années 60. La saccharine a été l'édulcorant le plus utilisé en France jusqu'à l'essor de l'aspartame dans les années 80.

La saccharine en pratique
Numéro de code européen
E 954
Pouvoir sucrant (comparativement au sucre)
300 à 400
Dose Journalière Admissible
5 mg par kilo de poids et par jour
Conservation du goût sucré à la cuisson
Oui

Aliments pouvant en contenir
Edulcorants de table, boissons, confiseries, certains médicaments, multivitamines, produits d'hygiène buccale...

Exemple de marque
Sucrette ®



Cyclamate, thaumatine et autres édulcorants intenses

Outre l'aspartame ou le sucralose, il existe d'autres édulcorants intenses moins utilisés : cyclamate de sodium, thaumatine, néohespéridine... tour d'horizon.


Aspartame, et désormais acésulfame K et sucralose, sont de loin les édulcorants les plus utilisés par l'industrie agroalimentaire. Néanmoins, 3 autres édulcorants sont autorisés par la réglementation européenne et française :


Le cyclamate de sodium  E 952
Son pouvoir sucrant n'est que de 20 à 30 celui du sucre, il se trouve dans certains édulcorants de tables, laitages et boissons allégés.

La thaumatine E 957
C'est une protéine extraite d'une plante d'Afrique Occidentale, qui  a un goût sucré de 1500 à 2500 fois celui du sucre. Mais, elle n'est pas très stable, notamment  dégradée par la chaleur.

La néohespéridine D C (dihydrochalcone) E 959
Son pouvoir sucrant est également élevé, 1500 à 2000 celui du sucre, elle est utilisée dans quelques laitages allégés.